Des fourmis et des hommes, chronique d’agroforesterie tropicale de retour du Brésil
Publiée sur Reporterre le 26 avril, dans la foulée de ce premier billet au vu des événements récents autour de Lula au Brésil
Tout en haut, la canopée qui permet d’ombrager, plus bas, les
cacaoyers. Des différences de strates qui font vortex, interceptent
l’humidité (1) et l’attirent vers les bananiers. Au sol, des plantes et
végétaux destinés à fournir la matière organique. Ce sont les quatre
strates de l’agriculture syntropique pratiquée par quelques
pionniers dans le biome de la Mata Atlantica, une forêt tropicale humide
dont les habitants, fiers et sourcilleux, déclarent qu’elle contient
davantage de biodiversité que la forêt amazonienne elle-même.
Nous sommes dans l’État de Bahia au Brésil, grand comme la France, avec quatre fois moins d’habitants. Pour arriver à la fazenda, on emprunte une piste de terre rouge, dure et ondulée par les pluies successives. Elle traverse des favelas dont les maisons sont faites de planches, sans porte ni fenêtre. Çà et là, des antennes paraboliques, incongrues, pointent les contradictions du monde moderne. Et on est accueillis à la ferme par les aboiements furieux de chiens d’attaque. L’arme des paysans. Isolés, confrontés à des attaques au camion-bélier, rattrapés par la criminalité jusqu’au cœur de la jungle. Quelques panneaux solaires pour toute électricité, un potager de subsistance, deux gamins, trois chiens. Et tout autour, la forêt.
Gudrun
est née ici, Juan dans la Baie. Il a été pêcheur, guide. Elle est
partie en internat en Suisse puis en Angleterre. Ils se sont tous les
deux installés en agroforesterie dans le sillon du père de Gudrun, Ernst
Gotsch, une figure pionnière au Brésil dont il se dit qu’il produit
l’un des meilleurs cacaos du monde, vendu jusqu’en Suisse. Aujourd’hui
quasi reclus dans sa ferme après avoir été une véritable star de
l’agroécologie, dont l’exemple est parvenu jusqu’à la Cop21 à Paris (2),
on le retrouve perché dans un arbre, tronçonneuse à la main, s’arrêtant
à peine dans ses travaux pour discuter. L’élagage est au cœur de son
système forestier dont le principe fondateur est d’envoyer des signaux
de croissance aux rhizomes, dédales racinaires et champignons en réseaux
: quand une parcelle de la forêt est mise en culture, tout est planté
d’un coup pour donner l’impulsion, le signal de vie et de croissance ;
dès qu’une plante est malade ou arrive à maturité, elle est coupée pour
l’empêcher de transmettre un signal de déclin aux autres végétaux.
Vidéo : belle maîtrise de la machette, la matière organique retourne au sol, tour d’horizon de la selva.
Et ça fonctionne : la matière organique produite retourne immédiatement au sol, le cacao et les bananes partent à l’atelier, le taux d’humidité captée augmente, et le couvert permanent permet à une autre vie de se développer. Les fourmis s’en donnent à cœur joie. Elles sont considérées comme des alliées ici, même quand elles dévorent les feuilles d’un arbre complet, dépouillé jusqu’à la dernière miette : c’est que l’arbre était malade ou mal placé. De même qu’on commence à entendre en Europe qu’il n’y a pas de mauvaises herbes, il n’y a pas ici de ravageurs, que des auxiliaires (3). Et pourtant. La taille des sauterelles défie l’imagination. L’œuvre de l’ouriço cacheiro, qui lance ses pics jaunes fluorescents dotés d’un hameçon par dizaines dans le museau d’un jeune chien trop curieux, est saisissante d’horreur. Le concert tonitruant des grenouilles et des cigales la nuit tient davantage de l’orage que de la pluie. Et la présence inopinée près du lit d’un long et fin serpent noir à tête triangulaire ne prépare pas à un sommeil léger et confiant.
Pour les visiteurs, le séjour dans la jungle est un feu d’artifice permanent. La profusion de fleurs, de fruits, de végétaux en tout genre, la danse des colibris sont autant de sources d’émerveillement. Il y a comme un jaillissement incessant de sève et de vie dans la selva auquel rien ne peut préparer l’esprit. Il suffit de tendre la main, armée d’une machette, pour se sustenter en chemin. Goûter au jus, à la chair, à l’amande d’un fruit non identifié, fendu en deux à même le sol. Garder dans sa paume les graines poisseuses qu’il ne faut pas disperser. Éviter les toiles d’araignées qui brillent entre deux tiges pour ne pas les déranger. Taper ses bottes vers le bas avant de les enfiler. Décider qu’on n’a plus peur des chiens. Et réviser tout ce qu’on croyait avoir compris en terme de biodiversité.
On est très loin de La vie secrète des arbres ici, et du non-interventionnisme qui y est prôné : une ferme n’est pas la forêt primaire, et l’objectif ici n’est pas de préserver la forêt per se mais d’en utiliser le rythme, les synergies, d’y greffer d’autres cultures vivrières en bonne intelligence pour gagner de quoi vivre. Dans cet écosystème formé par la forêt, les cultures, les fourmis et les hommes, il semble que rien n’entre, rien ne sort, que tout soit réagencé et réutilisé en circuit fermé. Pourtant, les ouvertures sur l’extérieur existent : la certification en agriculture biologique est un processus collectif qui regroupe et engage plusieurs producteurs solidaires – et si l’un tombe, c’est le label de tous qui s’envole en fumée. Les barres de cacao et de bananes fabriqués manuellement à la ferme se vendent dans des épiceries alternatives de Salvador. Les enfants prennent le bus pour aller à l’école. Et Juan et Gudrun réfléchissent à ouvrir les dizaines d’hectares qu’ils ne peuvent cultiver seuls à d’autres familles, afin d’y gagner une vie sociale, des compagnons de jeu pour les enfants, une communauté.
Le Brésil est un pays où l’agrobusiness représente 23% du PIB, où Marielle Franco (4) et Chico Mendes ne sont que la partie émergée d’un iceberg de sans-terres en lutte et d’activistes de l’environnement tombés sous les balles. Un pays où le président Temer est le meilleur ami du puissant front parlementaire des riches propriétaires fonciers ; où la définition de l’esclavage dans les travaux agricoles fait encore l’objet d’âpres débats (5), et où le soja transgénique s’étend en détruisant les forêts pour arriver par millions de tonnes dans un port près de Saint Nazaire (6). Au cœur de la selva, entre projections romanesques et violence du réel, on retrouve toutes les problématiques environnementales et sociales, mais aussi des alternatives de coopération (7) entre humains, entre faune et flore, entre humains et non-humains.
Et l’on prend une magnifique leçon : celle de se rappeler qu’il existe des vies étranges et étrangères que l’on ne vit pas.
Enfin,
la selva donne à réfléchir sur les notions d’intention, de
bienveillance et d’hostilité – ou plutôt des hostilités tant il en
existe de diverses façons entre celles que l’on perçoit, celles que l’on
vit, celles que l’on accepte et celles que l’on combat. Réside
toujours, au cœur de ce débat, de tout jugement et de tout acte, la
notion d’intention. La jungle n’en a pas, et sa violence est
naturellement d’un tout autre ordre que celles des milices policières
qui sévissent dans les favelas.
Certains
veulent dominer la nature afin de sortir victorieux de ce qu’ils
considèrent comme un combat ; d’autres érigent la nature en divinité
bienveillante ; d’autres enfin tentent simplement de dessiller leur
regard et de composer avec une nature sans intentionnalité, de faire de
cette hostilité perçue une alliée. Certains se satisfont de la pauvreté
et de la violence dans les favelas et leurs équivalents s’il en existent
en Europe ; d’autres y voient là matière à lutte, avec des responsables
identifiés et des projets délibérés. Ce n’est pas un hasard je crois si
ces cartographies des luttes sociales et environnementales se
rejoignent, traçant une ligne écosocialiste. Dans le large panel des
forces obscures de notre société contemporaine, nous aurions tout
intérêt à réorienter nos efforts contre celles supposées de la nature
vers celles qu’exercent et organisent une oligarchie d’êtres humains, à
se souvenir qu’il y a des fatalités qui n’existent pas, et qu’il s’agit
de plus en plus de choisir ses alliés et ses combats.
Au début , je pensais que je me battais pour sauver les hévéas ; Puis j’ai pensé que je me battais pour sauver la forêt amazonienne. Maintenant, je sais que je me bats pour l’humanité.
Chico Mendes, seringueiro brésilien, syndicaliste et militant
écologiste, assassiné le 22 décembre 1988 à son domicile de Xapuri sur
ordre d’un riche propriétaire terrien.
Notes :
(2) La vidéo de présentation des travaux d’Ernst Gotsch pour la Cop21
(4) Sur ce sujet, entretien en direct du FSM avec Reporterre
Un entretien de Christophe Ventura pour l’IRIS
Les enjeux internationaux (France Culture)
(6) Sur la culture du soja (RFI et Mighty Earth)
Voir aussi sur les enjeux du traité de libre échange en projet entre l’Union européenne et le Mercosur
(7) Sur les alternatives paysannes au Brésil (RTBF)
